남이 장군 집터

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남이 장군의 집터는 서울 연건동, 서울대병원 근처에 있다.

쉽게 혜화역 근처를 지나가다 볼 수 있다.

 

그렇다면 남이 장군은 누구일까?

우리가 남이 장군의 이름을 떠올릴 수 있는 단 한가지는  그의 가묘가 있는 남이섬 때문이다.

하지만 남이 장군의 가묘가 있음으로인해 이름 지어진 남이섬이지만, 그의 가묘가 있다는 사실을 유심히 보지 않으면 알지 못하는 사람들이 대부분이다.

왜냐하면 남이섬은 강변가요제의 장소로 기억하는 사람들과 드라마 '겨울연가'에서 나온 배경으로만 기억하는 사람들이 많기 때문이다.

여기서 조금 더 그를 알아볼 수 있는 건 국어책에 나왔던 '북정가(北征歌)'  때문일 것이다.

더해서 남이가 권남의 딸을 구해준 일화와 그로인해 사위가 된 사실을 알게 될 수도 있다.

이 세 가지 사실이 남이 장군을 쉽게 알 수 있게 되는 요인이 되곤 한다.

 

이제 남이 장군의 약력을 정리해 보겠다.

1441년 출생

1459년 (17세) 무과 급제

1467년 (27세) 이시애의 난 토벌

1468년 병조판서 발탁, 역모로 능지처참

남이 장군의 약력을 보면 중국 송나라의 유학자 정이程頤가 말한 인생의 세 가지 큰 불행人生三不幸이 생각난다.

정이의 불행에 대한 관점으로 남이 장군을 보면 무척 흥미로워진다.

 

그렇다면 정이가 말한 인생의 세 가지 큰 불행은 뭘까?

첫째, 소년등과少年登科 - 어린 시절에 과거에 급제하여 출세하는 것.

둘째, 석부형제지세席父兄弟之勢 - 권세 좋은 부모형제를 만나는 것.

셋째, 유고재능문장有高才能文章 - 뛰어난 재주와 문장력을 가지는 것.

 

이제 정이의 세 가지 큰 불행의 관점으로 남이 장군을 보자.

첫째, 남이는 1459년 17세의 나이에 무과에 급제했다.

둘째, 남이는 조선시대 태종 이방원의 외증손자이자 계유정난의 공신 권남의 사위이다.

셋째, 남이는 이시애의 난을 토벌했고, 북정가를 지었다.

송나라의 유학자 정이가 말한 것을 현재의 시각으로 본다면 불행이 아니라 행운이라 볼 수 있다.

그러나 그는 왜 커다란 불행으로 봤을까?

그것은 아마도 교만함과 자만심으로 인해서일 것이다.

또한 저렇게 화려한 이력으로 타인들에게 시기 그리고 질투를 얼마나 받았을까?

 

결론적으로 송나라 정이의 말처럼 남이 장군은 불행한 운명을 맞는다.

능지처참 당했다.

 

하지만 그의 집터에서 남이의 삶이 불행한지, 행복했는지 나는 결론을 내리지 못 했다.

인생 초반을 보통 사람들이 누리지 못 할 정도의 성공으로 행복을 맛보지 않았는가?

하지만 비참하게 죽었다고 불행한 삶이라 말하기엔 부족하다.

한 마디로 인생의 달콤함과 쓴 맛을 최고치로 맛 본 사람인 건 분명하다.

따라서 생각하고 또 생각해봐도 그의 행·불행에 대해 칼 자르듯 평가를 할 수 없었다.

남이 장군의 집터에서 말이다.